日本科学与化学研究所和广岛大学近日宣布，他们的联合研究小组对乙型肝炎病毒(HBV)在肝脏中的感染进行了基因组分析，并发现了乙肝病毒嵌入人类基因组的机制和一些病毒致癌的机制。
全世界约有3.5亿人感染乙型肝炎病毒，每年约有880000人死于乙型肝炎病毒。乙型肝炎病毒感染的治疗是有限的，主要使用干扰素和核酸模拟制剂，不仅需要长期用药，而且有副作用和病毒耐药性，治疗效果不理想，大多数患者仍将从乙型肝炎病毒感染转变为慢性肝炎和肝癌。
人们普遍认为，乙型肝炎病毒感染后，乙型肝炎病毒基因组在人肝细胞内发生嵌入，并发展为肝癌。研究小组从肝癌、癌旁肝组织和感染乙型肝炎病毒(HBV)的小鼠身上提取DNA，并对1600多个嵌入位点进行了详细分析。结果表明，在小鼠感染3~7周模型中，乙肝病毒基因主要集中在mtDNA基因中，人肝癌及癌旁肝组织中的每个样本均编码在1279个位点上，基因组的大部分埋伏部位位于开放染色质区。在肝癌中，特定的与癌症相关的基因被整合在一起，被认为有助于癌症的发生.此外，研究小组证实了乙肝病毒和人类融合基因的表达，推测这与乙型肝炎病毒感染和致癌有关。
本研究阐明了乙型肝炎病毒在人类基因中的嵌入机制，为开发治疗乙型肝炎所致肝癌的新药、预防方法和针对线粒体的新的病毒治疗药物做出了贡献。
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